【導(dǎo)言】二十世紀(jì)五十年代時(shí)，美國政府看到了核能的前景，于是制定了核能技術(shù)發(fā)展計(jì)劃，并為核能發(fā)展所需的資源提供了保證。其結(jié)果是，幾十年來，美國一直位于世界核能創(chuàng)新的前列，并在此過程中獲得了巨大的經(jīng)濟(jì)利益和安全利益。目前，先進(jìn)核能反應(yīng)堆則是下一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，美國應(yīng)該如何抓到這次機(jī)會(huì)呢？
二十世紀(jì)五十年代時(shí)，美國政府看到了核能的前景，于是制定了核能技術(shù)發(fā)展計(jì)劃，并為核能發(fā)展所需的資源提供了保證。其結(jié)果是，幾十年來，美國一直位于世界核能創(chuàng)新的前列，并在此過程中獲得了巨大的經(jīng)濟(jì)利益和安全利益。
而目前，先進(jìn)核能反應(yīng)堆則是下一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，可為未來的核技術(shù)發(fā)展提供優(yōu)勢，并為滿足未來的經(jīng)濟(jì)以及氣候目標(biāo)提供額外的工具。這也是為何美國政府以及俄羅斯、中國等競爭對(duì)手——已經(jīng)開始著手研發(fā)用于未來幾十年的先進(jìn)核能反應(yīng)堆商業(yè)設(shè)計(jì)。
然而，除非美國聯(lián)邦政府的政策有重大變化，否則這個(gè)目標(biāo)將無法實(shí)現(xiàn)。根據(jù)加州大學(xué)圣地亞哥分校和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)最新的一項(xiàng)研究顯示，美國能源部核能辦公室（NE）若想實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，就需要應(yīng)對(duì)來自結(jié)構(gòu)和財(cái)政方面的挑戰(zhàn)。
并未為成功專門設(shè)置
該研究對(duì)18年來的預(yù)算文件進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)NE的先進(jìn)核技術(shù)愿景與其配套的研發(fā)計(jì)劃的設(shè)置并不一致，因?yàn)槿狈m當(dāng)?shù)囊?guī)劃和協(xié)調(diào)，這往往會(huì)導(dǎo)致NE資源的低水平應(yīng)用。例如，研究顯示，盡管NE向先進(jìn)核燃料的研發(fā)注入了大量的資金，但是向使用核燃料的新型反應(yīng)堆研發(fā)的投資并沒有和核燃料保持一致。NE也關(guān)注現(xiàn)有的核技術(shù)，但并未將先進(jìn)的核技術(shù)的創(chuàng)新放在首位。例如，NE最大的資金支持是關(guān)于輕水反應(yīng)堆技術(shù)的，而這項(xiàng)投資金額要比NE支持的最昂貴的先進(jìn)反應(yīng)堆技術(shù)多57%。最后，NE對(duì)每個(gè)核能計(jì)劃的幫助并不足以完成該技術(shù)的示范，無論是NE還是華盛頓政府，對(duì)于一項(xiàng)核能計(jì)劃的持續(xù)支持時(shí)間平均不超過5年。
研究解釋到，雖然NE向先進(jìn)核燃料的研發(fā)投入大量的資金，但對(duì)實(shí)際使用這些核燃料的新型反應(yīng)堆的投資卻并未跟上步伐。
即便NE以更加有戰(zhàn)略性的眼光來實(shí)現(xiàn)其先進(jìn)核能目標(biāo)，更有效的地利用其現(xiàn)有資源，但是其資金水平距離在本世紀(jì)中期達(dá)到一個(gè)先進(jìn)反應(yīng)堆設(shè)計(jì)示范的目標(biāo)仍有很大差距，基本不可能實(shí)現(xiàn)。根據(jù)這份報(bào)告，NE向先進(jìn)核能研究的平均支出為1.6億美元，據(jù)能源部自己估計(jì)，也僅是非輕水堆技術(shù)示范工程所需資金的一小部分。由于資金不足，NE不得不將自己的大部分預(yù)算用于維護(hù)現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施，這也進(jìn)一步將原本要用于建設(shè)未來先進(jìn)核能研發(fā)的所需基礎(chǔ)設(shè)施的資金轉(zhuǎn)移了出去。
更光明的一方面
該項(xiàng)研究對(duì)于NE實(shí)現(xiàn)其先進(jìn)的核能目標(biāo)提出了嚴(yán)峻的前景，不過也錯(cuò)過了幾個(gè)可提供希望的亮點(diǎn)之處。
第一個(gè)是美國日益壯大的反應(yīng)堆創(chuàng)新群體，包括為先進(jìn)的核能研發(fā)做出貢獻(xiàn)的年輕學(xué)者和企業(yè)家，以及為研究籌集了超過15億美元私人資本的現(xiàn)代企業(yè)在內(nèi)。在UC-SD/Carnegie Mellon審查的預(yù)算文獻(xiàn)這段時(shí)間中，這個(gè)創(chuàng)新群體甚至都不存在，值得贊揚(yáng)的是，NE已經(jīng)采取措施來鼓勵(lì)新興的先進(jìn)核工業(yè)與私營企業(yè)合作，以加速其商業(yè)化。更為重要的是，NE創(chuàng)建了GAIN(Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear)，其具體目標(biāo)是使得私營企業(yè)的創(chuàng)新研究者可以更容易獲得使用國家實(shí)驗(yàn)室的機(jī)會(huì)。GAIN的保證計(jì)劃已經(jīng)為20多家小型企業(yè)提供資助，以使得他們可以利用實(shí)驗(yàn)室的設(shè)施和專業(yè)知識(shí)，以便將其技術(shù)更快的商業(yè)化。
可以樂觀的另外一個(gè)原因是，在華盛頓的能源辯論中，先進(jìn)核能僅幾年時(shí)間就從不為人知的“晦澀”成為了焦點(diǎn)。美國能源部長里克·佩里公開表示了發(fā)展先進(jìn)反應(yīng)堆的重要性；奧巴馬時(shí)代的前任能源部長歐內(nèi)斯特·莫尼茲也如此表示過；同時(shí)國會(huì)也注意重要性了，兩黨立法委議員提出了加速先進(jìn)堆商業(yè)化的法案。這些政策都將會(huì)為先進(jìn)核能的研發(fā)提供額外的支持，為這些反應(yīng)堆獲得設(shè)計(jì)許可創(chuàng)造途徑，并使得先進(jìn)核能可更好的利用現(xiàn)有的稅收優(yōu)惠政策。盡管華盛頓政府還有其他不可避免的僵局，但這些法案的每一項(xiàng)政策都取得了巨大進(jìn)展。
未來獎(jiǎng)勵(lì)：商業(yè)化
新興的國內(nèi)產(chǎn)業(yè)和華盛頓不斷增長的兩黨共同支持是先進(jìn)核能發(fā)展的寶貴資產(chǎn)，美國需要更好的利用兩者來實(shí)現(xiàn)先進(jìn)核能的發(fā)展目標(biāo)。
首先，NE需要調(diào)整相應(yīng)的預(yù)算來明確優(yōu)先先進(jìn)反應(yīng)堆的商業(yè)化。按照Third Way之前的建議，NE應(yīng)該以消除冗余、改善協(xié)調(diào)的方式來組織其核能發(fā)展計(jì)劃，并為先進(jìn)反應(yīng)堆開發(fā)者在創(chuàng)新過程中的每一步都提供支持——從基礎(chǔ)研究到商業(yè)化準(zhǔn)備。NE通過提供創(chuàng)新基礎(chǔ)設(shè)施和向有前途的項(xiàng)目進(jìn)行戰(zhàn)略投資、與核工業(yè)合作以便為美國企業(yè)吸引私人資金投入。
美國的一些經(jīng)濟(jì)競爭對(duì)手，例如中國和俄羅斯，已經(jīng)收集了有關(guān)全球范圍內(nèi)先進(jìn)反應(yīng)堆利潤豐厚的相關(guān)信息，目前為開發(fā)自己的先進(jìn)核能技術(shù)投入了大量的資金。
但是，NE不能僅僅通過更有效的構(gòu)建自己框架來實(shí)現(xiàn)發(fā)展目標(biāo)，在商業(yè)化過程的每個(gè)階段，都需要大量的增加資金來對(duì)先進(jìn)的核能項(xiàng)目進(jìn)行支持。美國的一些經(jīng)濟(jì)競爭對(duì)手，例如中國和俄羅斯，已經(jīng)收集到了有關(guān)全球范圍內(nèi)先進(jìn)反應(yīng)堆利潤豐厚的相關(guān)信息，目前為開發(fā)自己的先進(jìn)核能技術(shù)投入了大量的資金。若是美國仍然想繼續(xù)從核能這種清潔能源技術(shù)中獲得經(jīng)濟(jì)和安全利益，那么美國政府就應(yīng)該繼續(xù)向先進(jìn)核能投資，為了完成這個(gè)目標(biāo)，除了提供監(jiān)管和出臺(tái)研發(fā)政策，國會(huì)還需要提高NE的先進(jìn)核能商業(yè)資金水平。
美國在先進(jìn)核能發(fā)展中仍然有很大的影響力，憑借正確的組織結(jié)構(gòu)和資金水平，NE有能力實(shí)現(xiàn)先進(jìn)核能的商業(yè)化目標(biāo)，在未來數(shù)十年中美國則會(huì)處于核能技術(shù)發(fā)展前沿。
